在中世纪里，战略最好的例证并不出在西方，而是来自东方……蒙古人所进行的各次战争，无论在作战的规模的艺术方面，在突然性和机动性方面，还是在战略和战术上，不仅不会逊色于历史上任何战争，甚至还要超越这些战争。 　　——（美）利德尔哈特《战略论》 　　成吉思汗是比欧洲历史舞台上所有的优秀人物更大规模的征服者。他不是通常尺度能够衡量的人物，他所率领的军队的足迹不能以里数来计量，实际上只能以经纬度来衡量。他们通过的有些地方城市被夷为平地，河川改变方向。 　　——（英）哈洛尔德莱穆《全人类帝王成吉思汗》

读元朝历史，无法避开“回回炮”三个字，这种威力巨大领先当时的武器，在元军历次征战中，发挥了至关重要的作用。

　　回回炮由西域回回人阿老瓦丁、亦思马因等人所献，首先被用于元军攻克襄阳的战斗中，《元史刘整传》记载：元军丞相伯颜，令善水者断木沉索，督战舰趋城下，以回回炮击之，而焚其栅。由这条记载可见，回回炮射程不远，装置也不复杂庞大，元军将其置于船上，逼近城墙发射，发射的后果是引起大火，“焚其栅”。

元军攻破襄阳以后，即沿汉水南进，攻击沙洋城。在攻击沙洋的战斗中，元军又使用了一种叫做“金汁炮”的武器，《元史伯颜传》记载：日暮，风大起，伯颜命顺风掣金汁炮，焚其庐舍，烟焰涨天，城遂破。由这条记载可见，金汁炮的攻击后果也是引起大火，而且为达到更好的攻击效果，金汁炮的发射时机，为有风的时候，顺风发射。

元军攻克襄阳、攻克沙洋，是两场先后衔接的战斗，时间上相隔不久，既然回回炮在攻克襄阳的时候发挥了关键作用，元军没有理由在接下来的一场战斗中，弃用这种有效的武器，而启用另外一种叫做“金汁炮”的东西，而且，回回炮和金汁炮的发射效果，同是引起大火延烧，因此我们有理由相信，所谓“金汁炮”就是“回回炮”，也称“襄阳炮”等等，名异实同。

当然也有部分学者认为，所谓“回回炮”，它其实跟中国关系不大。回回炮的前身是西方的抛石机（catapult），公元前八世纪由亚述人最早使用。之后西亚和欧洲各民族不断改进，到公元二世纪初的罗马图拉真时代，抛石机的机械结构已十分完善，它成为罗马工程兵的制式装备。公元九世纪，拜占庭帝国的化学家改进了抛石机的投射物，使抛射后的燃烧效果远胜从前。拜占庭的敌人穆斯林（回回）在其舰队吃了几回大亏之后也开始仿制和使用抛石机，成吉思汗的一位驸马就是在与花剌子模人作战时被抛石机的弹丸击中身亡。蒙古人使用的“回回炮”为巨型抛石机，由俘获的阿拉伯工匠制造。